Branchenverbände, darunter die Motor & Equipment Manufacturers Association (MEMA) und die Auto Care Association, sprachen sich gemeinsam mit Zulieferern bei einer Anhörung des US-Handelsministeriums gegen mögliche Zölle auf Fahrzeuge und Autoteile nach Section 232 aus.

„Der Import von Fahrzeugteilen gefährdet unsere nationale Sicherheit nicht“, erklärte Ann Wilson, MEMA-Vizepräsidentin für Regierungsangelegenheiten. „Die Einführung von Zöllen gefährdet jedoch unsere wirtschaftliche Sicherheit sowie Arbeitsplätze und Investitionen der Zulieferer in den USA.“

„Wenn wir die Möglichkeit verlieren, neue Technologien in den USA zu entwickeln und herzustellen, werden wir diese Verluste womöglich ein Jahrzehnt lang kaum ausgleichen können“, sagte sie.

Wilson gehörte zu 45 vorgesehenen Vertretern internationaler und US-amerikanischer Unternehmen, Arbeitnehmerorganisationen und weiterer Verbände. Die Trump-Regierung hatte die Section-232-Untersuchung im Mai angeordnet. Die möglichen Zölle könnten die Fahrzeugzulieferbranche erheblich treffen. Gegenstand der Anhörung war die Frage, ob importierte Autos und Autoteile ein Risiko für die nationale Sicherheit darstellen.

Wilson bezeichnete die Ergebnisse einer aktuellen MEMA-Mitgliederbefragung als äußerst besorgniserregend. Fast 80 % der Befragten erwarteten bei einem Zoll von 20 % auf importierte Autoteile insgesamt negative Folgen für ihr Unternehmen. Genannt wurden ein Abbau von US-Arbeitsplätzen, Kürzungen oder Verschiebungen von US-Entwicklungsinvestitionen, Produktionsverlagerungen ins Ausland und Änderungen der Beschaffung.

MEMA unterstütze andere Wege, Arbeitsplätze in die USA zurückzuholen, erklärte Wilson. Dazu gehörten Verhandlungen mit Handelspartnern über niedrigere Zölle und Investitionen in Ausbildung, um offene Stellen in Fertigung und Entwicklung zu besetzen. Neue Zölle würden dagegen die US-Zulieferer und die Beschäftigung belasten und damit die Wirtschaft schwächen. Der vollständige Wortlaut ihrer Aussage ist über den verlinkten Beitrag verfügbar.

Auch Bill Hanvey, Präsident und CEO der Auto Care Association, sagte zur Section-232-Untersuchung aus. Der Verband forderte die Regierung auf, die möglichen unbeabsichtigten Folgen von Importzöllen auf Fahrzeuge und Teile zu berücksichtigen: für die US-Wirtschaft, Arbeitsplätze, die globale Wettbewerbsfähigkeit sowie Verbraucher und Familien.

„Die Autoindustrie ist international aufgestellt und arbeitet mit langen, global vernetzten Lieferketten“, sagte Hanvey. Importe einschließlich Rohstoffen und Vorprodukten hielten die Branche im Inland wettbewerbsfähig, ermöglichten weltweite Exporte und sicherten zahlreiche US-Arbeitsplätze.

Eine Wirtschaftsstudie für die Auto Care Association komme zu dem Ergebnis, dass ein Zoll von 25 % auf importierte Autoteile 17.800 Arbeitsplätze in der Teilefertigung und 1,4 Milliarden US-Dollar an Löhnen kosten könnte, erklärte Hanvey. Weitere 6.800 Stellen könnten in Werkstätten und 85.200 im Groß- und Einzelhandel entfallen, weil Wartungen unterblieben.

Hanvey unterstützte das Ziel der Regierung, die US-Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern, riet aber dringend von Beschränkungen ab, die die Autoindustrie schwächen würden. Gesucht seien Lösungen, die US-Investitionen schützen, Handel erleichtern und wettbewerbsfähige Wertschöpfungsketten für das weltweite Wachstum der Branche schaffen.

Zusätzlich zu Hanveys Aussage reichte die Auto Care Association am 29. Juni im Rahmen der öffentlichen Beteiligung eine Stellungnahme zur Section-232-Untersuchung beim Handelsministerium ein.

Zu den 45 Branchenvertretern gehörte auch Webasto-Vorstandsvorsitzender Dr. Holger Engelmann. Webasto lehnt die Zölle wie ein großer Teil der US-Autoindustrie ab. Das Unternehmen beschäftigt rund 1.800 Menschen an sechs US-Standorten; die regionale Amerika-Zentrale liegt in Rochester Hills, Michigan. Seit Mitte der 1970er-Jahre baut Webasto seine Präsenz aus. Zuletzt übernahm es das Geschäft Efficient Energy Systems von AeroVironment für Elektromobilitätslösungen, nun Webasto Charging Systems mit Sitz in Monrovia, Kalifornien.

Engelmann betonte das Engagement für die US-Wirtschaft und die Beschäftigten vor Ort. Webasto wolle seine Präsenz weiter ausbauen. Neben Schiebe- und Cabrioverdecken sowie Heizsystemen investiere das Unternehmen stark in Ladelösungen und Batterien für Elektromobilität. Weitere US-Investitionen seien grundsätzlich geplant. Zugleich äußerte er große Sorge um die Auswirkungen neuer Zölle auf die Standorte und Kollegen.

Bei Einführung der vorgeschlagenen Zölle auf Autoteile wäre Webasto kurz- und langfristig erheblich betroffen. Nach erfolgreichen Jahren für Webasto und die Branche würden Zölle von 25 % erneut Unsicherheit schaffen. Die Entwicklung sei deshalb für das Unternehmen, seine amerikanischen Beschäftigten und seine Lieferanten besorgniserregend.

Nach seiner Aussage traf Engelmann Abgeordnete auf dem Capitol Hill, um die Zölle und ihre möglichen Folgen weiter zu besprechen.

Das Handelsministerium erwartete eine Entscheidung über die vorgeschlagenen Zölle im August 2018.